Blog

May 31, 2023

„Ich erwartete zu sterben“: Der Schießprozess in der Synagoge von Pittsburgh beginnt mit Trauer und Tränen

PITTSBURGH – Bernice Simon schrie in ihr Handy: „Wir werden angegriffen.

PITTSBURGH – Bernice Simon schrie in ihr Handy: „Wir werden angegriffen. Mein Mann wurde angeschossen. Mein Mann wurde in den Rücken geschossen.“

Shannon Basa-Sabol, eine Notrufzentralein, versuchte zu verstehen, was vor sich ging. Sie fragte nach dem Namen und der Adresse des Anrufers.

„Wir sind bei Wilkins und Shady, der Tree of Life-Synagoge, wir werden angegriffen“, schrie Simon.

Der panische Anruf war der erste, der während des Angriffs auf die Squirrel Hill-Synagoge am 27. Oktober 2018 getätigt wurde, wo drei Gemeinden Gottesdienste feierten. Es war Samstag, der Sabbat. Die Gottesdienste begannen gerade erst.

Der erschütternde Ton gehörte zu den ersten Beweisstücken, die am Dienstag im Bundesprozess gegen Robert Bowers vorgelegt wurden, den Mann, der beschuldigt wird, an diesem Tag elf Gläubige getötet zu haben. Mehr als vier Jahre nach dem schlimmsten antisemitischen Angriff in der amerikanischen Geschichte und nach einem wochenlangen Auswahlverfahren für die Geschworenen begannen die Eröffnungsplädoyers und Zeugenaussagen im Bundesgericht in der Innenstadt von Pittsburgh.

Der Tag beinhaltete Eröffnungsplädoyers von Staatsanwälten und Verteidigern sowie eine tränenreiche Aussage eines Rabbiners, der sagte, er „erwarte, zu sterben“. Und zum ersten Mal gab ein Anwalt von Bowers, der sich in allen gegen ihn erhobenen Anklagen auf nicht schuldig bekannte, effektiv zu, dass er der Schütze war. Die Zeugenaussage wird am Mittwochmorgen fortgesetzt.

Simon teilte der Notrufnummer 911 im Anruf mit, dass ihr Mann in den Rücken geschossen worden sei und blutete. „Oh, lieber Gott“, wiederholte sie. Basa-Sabol sagte ihr, sie solle am Boden bleiben.

Der Anruf wurde unterbrochen, also rief Basa-Sabol zurück. Diesmal konnte sie Schüsse im Hintergrund hören.

Simon forderte die Polizei auf, sich zu beeilen. Sie sagte, ihr Mann atme nicht. Sie habe versucht, Druck auf die Wunde auszuüben, sagte sie.

„Sie schießen immer noch“, sagte sie. "Ich habe solche Angst."

Im Laufe mehrerer Minuten – während Bernice Simon um Hilfe flehte und sich um ihren sterbenden Ehemann Sylvan Simon kümmerte – kamen die Geräusche der Schüsse wieder näher.

„Ich höre jemanden“, hörte Basa-Sobal Simon sagen. Dann schreien. Und laute, dröhnende Schüsse, gefolgt von unregelmäßigen Atemzügen, die schnell nachließen. „Bleib ruhig“, sagte Basa-Sabol zu ihr. „Schrei nicht. Bernice, bist du noch bei mir?“

Dann Stille.

„Was hast du gehört?“ Der amtierende US-Staatsanwalt Troy Rivetti fragte Basa-Sabol am Dienstag.

„Ich habe gehört, wie sie erschossen wurde“, sagte Basa-Sabol aus.

Sie las laut aus den Notizen vor, die sie in Echtzeit in ihren Computer eingegeben hatte.

„Mein Anrufer wurde möglicherweise gerade angeschossen; er hörte qualvolles Atmen.“

Sie erklärte der Jury die „Agonalatmung“ mit den Worten: „Es reicht nicht aus, lebenslang zu atmen.“

Der Prozess – dessen Beginn durch eine Pandemie, die Schleifscheiben der Justiz und endlose Streitereien zwischen Staatsanwälten und Verteidigern verlangsamt wurde – begann am Dienstag gegen 9 Uhr EDT. Zu diesem Zeitpunkt betraten 18 Geschworene mit versteinerten Gesichtern, darunter sechs Stellvertreter, den Gerichtssaal im fünften Stock, um ihre ersten Anweisungen entgegenzunehmen.

„Er beginnt den Prozess mit einer sauberen Weste, ohne Beweise gegen ihn“, sagte US-Bezirksrichter Robert Colville, nachdem er die 63 Bundesanklagen dargelegt hatte, mit denen Bowers konfrontiert ist. „Die Zahl der Straftaten ist kein Schuldbeweis.“

Bowers, 50, saß zwischen zwei seiner Anwälte und trug seit Beginn der Juryauswahl Ende April eine Art rotierende Uniform: einen grauen Pullover über einem hellen Hemd mit Kragen und dunklen Hosen. Manchmal trägt er eine Brille mit schwarzem Rand.

Die stellvertretende US-Staatsanwältin Soo C. Song beschrieb in ihren Eröffnungsreden, wo sich die einzelnen ermordeten Gemeindemitglieder befanden, wer sie waren und welche Rolle sie in ihren Gemeinden spielten. Die Synagoge beherbergte drei verschiedene Gemeinden – Dor Hadash, New Light und Tree of Life.

Bernice Simon und ihr Mann hatten Jahrzehnte zuvor in der Synagoge geheiratet.

Song wurde Opfer für Opfer. Sie beschrieb Irving Youngers weißen Haarschopf – Haare, die, wie sie sagte, später zusammen mit Teilen seines Schädels und Gehirns in der Synagogenkapelle verstreut sein würden. Sie sagte, die 97-jährige Rose Mallinger sei Arm in Arm mit ihrer Tochter Andrea Wedner, die verwundet war, das Massaker überlebte, in die Synagoge gegangen.

Mallinger lese normalerweise jeden Samstag das Gebet für den Frieden, sagte Song. David und Cecil Rosenthal gingen von der Wohngruppe, in der sie lebten, zu Fuß zur Synagoge. Sie könnten nicht lesen, sagte Song, aber sie kannten die Gebete.

Daniel Stein war auch da, zusammen mit Jerry Rabinowtiz, Joyce Fienberg, Melvin Wax und Richard Gottfried. Alle wurden erschossen. Wedner und Daniel Leger überlebten.

Song erzählte auch, wie Bowers sich an diesem Morgen vorbereitete. Sie las die antisemitischen Sprüche, die er in den Tagen vor und sogar in den Minuten vor Beginn der Schießerei auf der rechtsextremen Website Gab veröffentlichte. Er nannte die Juden die „Kinder Satans“. Er nannte sie Krebs, Bösewichte, Pädophile und Diebe.

Um 9:49 Uhr am Morgen der Schießerei schrieb er: „Ich kann nicht zusehen, wie meine Leute abgeschlachtet werden. Scheiß auf deine Optik, ich gehe rein.“

Er sei hineingegangen, sagte seine Hauptverteidigerin Judy Clarke.

„Die Tragödie, die uns heute zusammenbringt, ist kaum zu begreifen“, sagte Clarke in ihrer Eröffnungsrede. „Es ist unverständlich, es ist unentschuldbar.“

Und Bowers sei für diese unentschuldbare und unverständliche Tragödie verantwortlich, sagte sie: „Er hat jeden Menschen erschossen, den er sah.“

„Der entstandene Verlust ist unermesslich, diese sinnlose Tat“, fügte sie hinzu. „Der Verlust und die Verwüstung, die Robert Bowers verursacht hat. Es gibt keine Meinungsverschiedenheiten, keinen Streit und es wird keinen Zweifel geben, wer die elf Gemeindemitglieder erschossen und mehrere andere verletzt hat. Es besteht kein Zweifel daran, dass es sich um einen geplanten Angriff handelte und Robert Bowers getötet wurde.“ 11 und verwundete sieben weitere.“

Aber sie sagte: „Es handelt sich hier um Anklagen auf Bundesebene, nicht um reine Mordanklagen“, und jede davon habe bestimmte Elemente, die bewiesen werden müssten.

Sie sagte den Geschworenen, sie müssten die Motive und Absichten von Bowers untersuchen – und die Beweise dahinter. Er sei an diesem Tag in der Synagoge gewesen, sagte sie, um die Hebrew Immigrant Aid Society zu stoppen, eine jüdische Gruppe, die bei der Umsiedlung von Flüchtlingen half. Sie sagte, diese Flüchtlinge seien in seinen Augen Eindringlinge.

Bowers – geboren in Pittsburgh, der Enkel eines Stahlarbeiters, den Clarke als „ruhigen, sozial unbeholfenen Mann, der nicht viele Freunde hatte“ beschrieb – antwortete den Beamten, die ihn schließlich in Gewahrsam nahmen, als sie fragten, warum er das getan habe.

Er sagte, er wolle Juden töten. Er sagte, die Eindringlinge hätten Kinder ermordet und Völkermord begangen.

Clarke sagte, er sei an diesem Tag in der Synagoge gewesen, um „Juden zu töten“, und sei motiviert durch die Unterstützung, insbesondere von Dor Hadash, für die Gruppe HIAS. Ihrer Meinung nach, sagte sie, sei es die Gruppe gewesen, die „Eindringlinge“ eingebracht habe.

Der Prozess wird in mehreren Phasen stattfinden. Was am Dienstag begann, war die Schuldphase. Wenn die Jury Bowers für schuldig befunden hat, wird sie in einem zweiten Schritt entscheiden, ob ihm die Todesstrafe zusteht. Wenn sie feststellen, dass dies der Fall ist, werden sie über das Urteil nachdenken.

„Ich hatte damit gerechnet, zu sterben“

Baum des Lebens Rabbi Jeffrey Myers sprach in der ersten Hälfte seiner Aussage am Dienstag mit einer optimistischen, fast spielerischen Stimme. Er erklärte die Bedeutung der Jarmulke, der Thora und des Gebetsschals im jüdischen Glauben und führte die Geschworenen durch die Hauptbereiche der Synagoge, Raum für Raum, Foto für Foto.

Er sprach mit Herzlichkeit über die Rosenthal-Brüder, die liebevoll „die Jungs“ genannt werden. Cecil Rosenthal, mit 59 Jahren der ältere der Brüder, trug die Thora vor Beginn des Gottesdienstes. Die Gemeindemitglieder Joe Charney und Audrey Glickman leiteten das Eröffnungsgebet, und David Rosenthal, 54, unterstützte sie. Er kannte die Gebete auswendig.

Als der Gottesdienst begann, hörte Myers, wie Myers aussagte, etwas, von dem er annahm, dass es sich um eine Garderobe handelte, die in die untere Etage fiel. Dann sah er Menschen rennen und hörte, was er für Schüsse hielt. Er forderte seine Gemeindemitglieder auf, sich auf den Boden zu legen oder sich flach auf die Kirchenbänke zu legen. Er wusste, dass sie älter waren und wahrscheinlich nicht rennen konnten.

Myers versteckte sich schließlich in einem Badezimmer in der Nähe der Chorempore im zweiten Stock, sagte er. Er rief 911 an. Seine rechte Hand blieb auf der Türklinke und seine linke Hand umklammerte mindestens 40 Minuten lang sein Mobiltelefon.

„Ich dachte, wenn ich spüren könnte, dass jemand den Türknauf dreht, könnte ich vielleicht das Überraschungsmoment haben, die Tür aufzureißen und zu kämpfen“, sagte er.

„War es das, wozu Sie bereit waren?“ Der stellvertretende US-Staatsanwalt Eric Olshan fragte ihn.

"Ja."

Die Stimme des Rabbiners wurde stockend und sanft. Der Mann, der zum lebendigen Gesicht des Massakers und zu einer überlebensgroßen Präsenz geworden ist und verspricht, sich über den Hass zu erheben und seine Gemeinde wieder aufzubauen – dieser Mann ist im Zeugenstand zusammengebrochen.

Der Ton des Notrufs des Rabbiners ertönte, eine zermürbende Minute nach der anderen. Er meldete sich jedes Mal, wenn er Schüsse hörte. Er sagte, er habe Schreie aus der Kapelle gehört – eine Frau schrie, ihr Mann sei erschossen worden. Er wusste es damals noch nicht, erkannte aber später, dass es sich bei der Stimme um die von Bernice Simon handelte.

Während des Anrufs herrschte eine Zeit lang relative Stille, nachdem Myers glaubte, Schritte auf sich zukommen zu hören. Die Aufnahme zeigte ihn, wie er leise im Hintergrund sprach.

Er betete.

„Ich habe damit gerechnet, dass ich sterben würde“, sagte er weinend. „Ich habe versucht zu entscheiden: ‚Lege ich den Hörer auf und rufe meine Frau an oder mache ich ein Video?‘ Ich dachte, wenn dies das Ende wäre, würde ich sie nicht so zurücklassen, damit sie das hört. Also beschloss ich, weiterhin mit der Notrufnummer 911 zu telefonieren.“

Er sagte, er denke an die Geschichte seines Volkes, das jahrhundertelang verfolgt und getötet wurde. Er sagte, er habe darüber nachgedacht, wie sie sich gefühlt haben müssen, bevor sie getötet wurden.

Er sei nicht böse auf Gott, sagte er. Gott hat das nicht getan.

„Ich war auf mein Schicksal vorbereitet“, sagte er.

Nachdem er mindestens 40 Minuten mit der Hand am Türknauf und dem Telefon in der Hand verbracht hatte, kam die Polizei. Vier SWAT-Beamte umzingelten den Rabbi und brachten ihn hinaus. Als er das Haus verließ, erinnerte er sich am Dienstag, habe er Gott um Vergebung gebeten.

„Weil ich sie nicht retten konnte“, sagte er.

Einer nach dem anderen fragte Olshan, ob er Rose Malinger jemals wieder sah, ob er jemals Bernice und Sylvan Simon, David und Cecil Rosenthal, Irving Younger und Joyce Fienberg sah.

Er sagte jedes Mal nein. Jedes Mal wurde seine Stimme erstickter, als er versuchte, die Tränen und den deutlichen Schmerz zu unterdrücken.

Olshan fragte ihn, was ihm die Polizei gesagt habe, als sie ihm aus der Synagoge half.

„‚Rabbi, lauf dir den Arsch ab.‘“

Körperkameraaufnahmen von außerhalb der Synagoge zeigten Myers immer noch in seinem Gebetsschal und seiner Jarmulke, eine Hand auf dem Kopf.

Was hast du gemacht, fragte Olshan?

„Es war ein wenig windig“, sagte er mit leiser Stimme. „Ich wollte nicht, dass meine Jarmulke wegfliegt.“

Zum Abschluss des ersten Verhandlungstages in einem voraussichtlich zwei Monate dauernden Prozess zeigte Olshan ein Foto eines jüdischen Gebetbuchs, dessen Umschlag offensichtlich durch einen Schuss beschädigt worden war. Auf der Rückseite des Deckels war eine Einkerbung zu erkennen, durch die eine Kugel hindurchschlug und die Innenseite des Deckels traf.

Myers hatte ein kleines braunes Papierpaket mit ins Gericht genommen. Darin befand sich das Gebetbuch. Der Rabbi drehte es in seinen Händen um. Er hatte es an diesem Tag gerettet und seitdem hat er es.

Gebetsbücher, die irreparabel beschädigt sind, sollen begraben werden. Er habe gegen diese Tradition verstoßen, sagte er.

„Es ist ein Zeuge des Schreckens dieses Tages“, sagte er. „Dieses Buch erzählt eine Geschichte, die erzählt werden muss.“

----------

©2023 PG Publishing Co. Besuchen Sie post-gazette.com. Vertrieb durch Tribune Content Agency, LLC.

Copyright 2023 Tribune Content Agency.

Erfolg!Eine email wurde gesendet anmit einem Link zur Bestätigung der Listenanmeldung.

Fehler!Während ihrer Anfrage ist ein Fehler aufgetreten.

Erhalten Sie jeden Morgen die neuesten Nachrufe von The Lawton Constitution per E-Mail.Heute anmelden!

Möchten Sie unsere täglichen Nachrichten von The Lawton Constitution erhalten?Heute anmelden!

Möchten Sie unseren täglichen Sport von The Lawton Constitution erhalten?Heute anmelden!

Erhalten Sie die neuesten Nachrichten von The Lawton Constitution.Heute anmelden!