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Jan 06, 2024

Die Wolkenkratzer von New York City lassen die Stadt versinken – und der Klimawandel kann alles noch schlimmer machen

Von Sebastián Rodríguez, Redakteur für Sonderprojekte bei Climate Home News und a

Von Sebastián Rodríguez, Redakteur für Sonderprojekte bei Climate Home News und Fellow des ICFJ Emerging Media Leaders-Programms.

Neue Untersuchungen zeigen, dass New York City unter der Last seiner Wolkenkratzer versinkt, was die Bevölkerung von mehr als 8 Millionen Menschen einem erhöhten Risiko von Überschwemmungen an der Küste aussetzen könnte.

Eine neue Studie des United States Geological Survey ergab, dass die Stadt mit einer Geschwindigkeit von etwa 1–2 mm pro Jahr sinkt, obwohl bestimmte Teile von Lower Manhattan, Brooklyn, Queens und Nord-Staten Island mit jeweils 2,75 mm schneller sinken Jahr.

Dies könnte das ohnehin hohe Risiko von Küstenüberschwemmungen in der Stadt aufgrund des klimabedingten Anstiegs des Meeresspiegels verschärfen. Das New York City Panel on Climate Change schätzt, dass der Meeresspiegel weltweit zwar um etwa 0,5 Zoll pro Jahrzehnt gestiegen ist, New York City jedoch eine viel schnellere Rate von etwa 1,2 Zoll pro Jahrzehnt verzeichnet hat. Bis 2050 wird der Meeresspiegel voraussichtlich um 20 bis 30 Zoll ansteigen, je nachdem, wie stark die Welt die Treibhausgasemissionen begrenzt.

Während der Meeresspiegel weltweit um etwa 0,5 Zoll pro Jahrzehnt angestiegen ist, war die Rate in New York City mit etwa 1,2 Zoll pro Jahrzehnt viel schneller

Die neue Studie warnt nun davor, dass neue Gebäude in der Stadt einem erhöhten Überschwemmungsrisiko ausgesetzt sein könnten, und unterstreicht die Notwendigkeit einer Strategie zur Anpassung daran. „Jedes zusätzliche Hochhaus, das an der Küste, am Fluss oder am Seeufer errichtet wird, könnte zum künftigen Überschwemmungsrisiko beitragen“, heißt es in der in der Zeitschrift Earth's Future veröffentlichten Studie.

Die Forscher schätzten das Gewicht aller Gebäude in New York City auf rund 842 Millionen Tonnen. Um jedoch herauszufinden, welche Bereiche anfälliger für Absenkungen sind – oder, wie sie es wissenschaftlicher ausdrücken, „Absenkungen“ –, war die Art des Bodens unter den Gebäuden ein wichtiger Faktor, der berücksichtigt werden musste. Die Studie stellte fest, dass in Gebieten mit lehmreichen Böden eine höhere Sinkgeschwindigkeit aufgrund der „Weichheit des Materials und der Fähigkeit, unter Druck zu fließen“ vorliegt.

Während sich die Studie auf New York City konzentriert, geht dieses Problem weit über den Big Apple hinaus. „In Großstädten auf allen Kontinenten außer der Antarktis ist ein Rückgang zu beobachten“, heißt es in der Zeitung, doch insbesondere Küstenstädte sind mit der globalen Klimaerwärmung einem erhöhten Überschwemmungsrisiko ausgesetzt. „Da Küstenstädte weltweit wachsen, führt die Kombination aus Bauverdichtung und Anstieg des Meeresspiegels zu einer zunehmenden Überschwemmungsgefahr“, heißt es in der Studie.

„Jedes zusätzliche Hochhaus, das an der Küste, am Fluss oder am Seeufer errichtet wird, könnte zum künftigen Überschwemmungsrisiko beitragen.“

Laut einem Bericht der C40-Gruppe von Großstädten, die Maßnahmen gegen den Klimawandel ergreifen, wird erwartet, dass weltweit rund 800 Millionen Menschen in Küstenstädten leben, in denen der Meeresspiegel um mehr als einen Fuß ansteigen wird. Die Kosten dieser Auswirkungen, einschließlich steigender Meeresspiegel und Überschwemmungen im Landesinneren, könnten sich auf bis zu 1 Billion US-Dollar belaufen, heißt es in dem Bericht.

Eine separate Studie der University of Rhode Island aus dem Jahr 2022 analysierte die Sinkgeschwindigkeit von 99 Küstenstädten auf der ganzen Welt und kam zu dem Ergebnis, dass städtische Gebiete in den meisten Fällen schneller sinken als der Meeresspiegel steigt, was die Senkung zu einem großen langfristigen Risiko macht. Die höchsten Raten wurden in Asien gefunden. In Jakarta, Indonesien, sanken beispielsweise einige Teile der Stadt mit einer Geschwindigkeit von 20 mm pro Jahr. An der Ostküste der USA werden Absenkungen typischerweise auf die Enteisung zurückgeführt, aber wie die neue Forschung zeigt, werden städtische Bauten auch bestimmen, wie sich die Region an den steigenden Meeresspiegel anpasst.

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